O banco holandés ING considera que o futuro crecemento dos robots na produción de alimentos en Europa é sólido, xa que as empresas buscan aumentar a competitividade, mellorar a calidade dos produtos e responder ao aumento dos custos laborais.

O stock de robots operativos na fabricación de alimentos e bebidas case se duplicou desde 2014, segundo os últimos datos da Federación Internacional de Robótica (IFR).Agora, máis de 90.000 robots están en uso na industria mundial de fabricación de alimentos e bebidas, recollendo e empaquetando repostería ou poñendo diferentes ingredientes en pizzas ou ensaladas frescas.Un 37% destes están no

UE.

Aínda que os robots son cada vez máis comúns na fabricación de alimentos, a súa presenza limítase a unha minoría de empresas e, por exemplo, só un de cada dez produtores de alimentos na UE fai uso de robots.Polo tanto, hai espazo para o crecemento.O IFR espera que as novas instalacións de robots en todas as industrias aumenten un 6% ao ano nos próximos tres anos.Di que as melloras na tecnoloxía crearán oportunidades adicionais para que as empresas implementen robots industriais e que os prezos dos dispositivos robóticos foron diminuíndo.

A nova análise do banco holandés ING prevé que, na fabricación de alimentos da UE, a densidade de robots (ou o número de robots por cada 10.000 empregados) pasará dunha media de 75 robots por cada 10.000 empregados en 2020 a 110 en 2025. En termos de stock operativo, espera que o número de robots industriais oscila entre 45.000 e 55.000.Aínda que os robots son máis comúns nos Estados Unidos que na UE, varios países da UE teñen os niveis máis altos de robotización.Nos Países Baixos, por exemplo, onde os custos laborais son elevados, o stock de robots na fabricación de alimentos e bebidas situouse en 275 por cada 10.000 empregados en 2020.

A mellor tecnoloxía, a necesidade de manterse competitivo e a seguridade dos traballadores impulsan o cambio, co COVID-19 que acelera o proceso.Os beneficios para as empresas son triples, dixo Thijs Geijer, economista senior que cubre o sector da alimentación e a agricultura de ING.En primeiro lugar, os robots serven para reforzar a competitividade dunha empresa reducindo os custos de produción por unidade.Tamén poden mellorar a calidade do produto.Por exemplo, hai menos interferencia humana e, polo tanto, menos risco de contaminación.En terceiro lugar, poden reducir a cantidade de traballo repetitivo ou fisicamente esixente."Normalmente, os traballos que as empresas teñen dificultades para atraer e reter persoal", dixo.

Os robots fan moito máis que apilar caixas

É probable que unha forza de robot maior proporcione unha gama máis ampla de tarefas, engadiu ING.

Os robots adoitan aparecer ao principio e ao final dunha liña de produción, cumprindo tarefas bastante sinxelas como (des)paletizar material de embalaxe ou produtos acabados.Os desenvolvementos en software, intelixencia artificial e tecnoloxía de sensores e visión agora permiten que os robots realicen tarefas máis complexas.

Os robots tamén son cada vez máis comúns noutros lugares da cadea de subministración de alimentos

O auxe da robótica na industria alimentaria non se limita aos robots industriais na fabricación de alimentos.Segundo os datos do IFR, en 2020 vendéronse máis de 7.000 robots agrícolas, o que supón un aumento do 3% con respecto a 2019. Dentro da agricultura, os robots de muxido son a categoría máis grande pero só unha fracción de todas as vacas do mundo son muxidas deste xeito.Ademais, hai un aumento da actividade arredor dos robots que poden coller froitas ou verduras, o que aliviaría as dificultades para atraer man de obra estacional.Abaixo na cadea de subministración de alimentos, os robots úsanse cada vez máis nos centros de distribución, como os vehículos guiados automatizados que apilan caixas ou palés, e os robots que recollen produtos para a súa entrega a domicilio.Os robots tamén aparecen nos restaurantes (comida rápida) para cumprir tarefas como tomar pedidos ou cociñar pratos sinxelos.

Os custos seguirán sendo un reto

Os custos de implantación seguirán sendo un reto, non obstante, o banco prevé.Polo tanto, espera ver moito máis escollemento de proxectos entre os fabricantes.Os custos poden ser un gran obstáculo para as empresas de alimentos que queiran investir en robótica, xa que os custos totais implican tanto o dispositivo, o software e a personalización, explicou Geijer.

"Os prezos poden variar moito, pero un robot especializado podería custar facilmente 150.000 euros", dixo."Esta é unha das razóns polas que os produtores de robots tamén buscan robots como un servizo ou modelos de pago segundo o uso para facelos máis accesibles.Aínda así, sempre terás menos industrias de escala na fabricación de alimentos en comparación coa automoción, por exemplo.Na alimentación hai moitas empresas que compran un par de robots, na automoción son un par de empresas que compran moitos robots”.

Os produtores de alimentos están vendo máis posibilidades de usar robots nas súas liñas de produción de alimentos, engadiu ING.Pero en comparación coa contratación de persoal adicional, os proxectos de robots requiren grandes investimentos iniciais para mellorar as marxes ao longo do tempo.Espera que os fabricantes de alimentos escollen investimentos que teñan un período de amortización rápido ou que axuden a resolver os maiores embotellamentos nos seus procesos de produción."Este último require moitas veces un maior prazo de entrega e unha colaboración máis intensa cos provedores de equipos", explicou."Debido á maior demanda de capital, un maior nivel de automatización require que as plantas de produción funcionen a unha capacidade continuamente alta para ter un retorno saudable sobre os custos fixos".

.

Editado por Lisa